COVID-19: Estos es lo que no sabías de la variante Ómicron

Ómicron, la última variante de SARS-CoV-2 en ser detectada y la más mutada hasta la fecha, es el foco de atención de autoridades sanitarias, gobiernos y población a nivel global.

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Es muy pronto para saber hasta qué punto debemos preocuparnos, advierten los científicos, quienes piden prudencia mientras se conocen más detalles.

A continuación te explicamos tres aspectos que ya conocemos sobre la nueva variante y lastres incógnitas que más preocupan a los expertos.

1. ES LA VARIANTE MÁS MUTADA HASTA LA FECHA

La Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha definido como "variante de preocupación", la categoría del listado conocido de SARS-CoV-2 en que también se encuentran alpha, beta, gamma y delta.

2. ESTÁ MÁS EXTENDIDA DE LO QUE SE PENSABA

La variante fue detectada por primera vez en Sudáfrica, lo cual no implica que surgiera allá. Ya se han registrado casos en varios de los países que horas antes habían cancelado vuelos o impuesto nuevas medidas de control a pasajeros procedentes de esta zona.

Bélgica, el primer país en Europa en descubrir un caso en su territorio, informó que se trataba de un turista que llegó el 11 de noviembre procedente de Egipto.

3. NECESIDAD DE ALTAS TASAS DE VACUNACIÓN

Los científicos lo han advertido desde el principio: no dominaremos al virus si el mundo entero no marcha a la par en la carrera por la vacunación. Hay mucha desigualdad en cuanto a las tasas de inmunización y los países africanos están a la cola, muy lejos de los países con más recursos.

Según Our World in Data, solo un 10?l total de población de África ha recibido al menos una dosis. En Europa, Estados Unidos y Canadá, incluso en América Latina, este porcentaje supera el 60%. Para hablar de niveles razonables de inmunidad, señalan los expertos, más de un 80? la población mundial debe recibir la pauta completa.

4. ¿ES LA VARIANTE MÁS PELIGROSA?

Por otro lado, a pesar que la nueva variante aun no se ha expresado, por los pocos casos en el mundo, como una amenza más letal que las otras sepas, el virus podría comportarse distinto según la demografía, explicaron algunos expertos.

5. ¿LAS VACUNAS SON EFECTIVAS CONTRA ÓMICRON?

Según el virólogo Julian Tang, de la Universidad de Leicester, en Reino Unido, "la combinación de mutaciones de ómicron sugiere que hay una evolución selectiva y una presión por escapar del efecto de las vacunas, pero esto no es algo sorprendente".

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6. ¿SE VOLVERÁ LA VARIANTE DOMINANTE?

Todas las variantes compiten por ser dominantes. Es el comportamiento natural de los virus. Y para dominar, los expertos coinciden en que el virus debe ser muy efectivo al transmitirse. "Pero aún no estamos seguros si será así o no", aclara Tang.

Es por ello que los expertos subrayan que las dos semanas que siguen serán cruciales para saber qué rumbo podría tomar esta nueva variante.